LE PROCHAIN TOMB RAIDER SUR UNREAL ENGINE 5

À l’instant T, pas grand chose ne justifie de faire preuve de pessimisme, mais pas grand chose ne permet de vraiment se réjouir non plus (même si l’emphase sur le terme « Storytelling » peut être révélateur d’une approche qui en ravira certains, et rebutera d’autres, dont moi). Je constate pourtant une assez grosse ferveur dans le fandom. Rappelons que l’Unreal Engine V est un moteur de jeu. Il ne présuppose en aucun cas de la qualité d’une expérience ludique. Quand bien même les démos techniques dévoilées soient particulièrement alléchantes, il serait à minima naïf de considérer ces rendus comme représentatifs de tous les projets développés sur ce moteur. Le prochain Tomb Raider sera peut-être tout aussi beau, peut-être plus, peut-être moins… en l’état, rien ne nous permet de le dire. Il me semblait important de le rappeler.

Il est cela dit intéressant de regarder posément les faits, et d’analyser ce qu’ils peuvent signifier, remis en perspective dans la communication de la marque Tomb Raider. Licence Tomb Raider dont l’actualité, je le rappelle, est maintenu bon grè mal grè depuis déjà plusieurs années maintenant, par divers effets de manches et quelques timides évènements communautaires. Le dernier « gros » temps fort de cette communication était déjà une note d’intention, celle du projet d’unification de la licence il y a de ça plus d’un an. Il ne semble donc clairement pas y avoir matière bien précise à partager. L’annonce d’un développement porté sur UE5 aurait même tendance à nous faire penser (comme le disait Aiden plus haut) à un état de développement balbutiant. La reprise de ce logo déjà connu et franchement pas très recherché ne fait, lui non plus, pas passer l’idée d’une ambition incroyable. C’est encore et toujours désespérément tiède.

Ce qui est cependant intéressant de noter, c’est que cette annonce vient compléter une série d’évènements particuliers pour Crystal Dynamics. A savoir des résultats jugés décevants (licence Tomb Raider), un échec technique et qualitatif cuisant (Avengers), beaucoup de départs et de recherche de postes clef, un featuring Fortnite, et un partenariat récent avec le studio de Microsoft (The Initiative) sur le prochain jeu Perfect Dark. Et c’est plus particulièrement sur ce dernier que j’attire votre attention. Si nous savons que The Initiative travaille avec l’Unreal Engine 5, nous savons aussi que jusqu’à maintenant, Crystal Dynamics a toujours fait le forcing pour garder son moteur de jeu maison sur toutes leurs productions (et celles de leurs studios partenaires). Stratégie ayant apparemment atteint ses limites sur le projet Avengers… Se trouvant alors dans une période de forte restructuration, il n’est pas improbable de penser que cette annonce (au côté de la création des deux studios Northwest et Southwest) soit un des premiers évènements majeurs d’une toute nouvelle stratégie créative et économique du studio. Est-ce que le tout prédispose à quelque chose de… plus grand ? Difficile à dire pour le moment, tant il soit compliqué de se raccrocher à des infos concrètes et tangibles. Parmi les effervescences les plus tendances de ces derniers temps, la possibilité d’un rachat de Square Enix par Playstation revient assez régulièrement dans les fantasmes / craintes des joueurs. Nous savons que Epic Games (créateurs de Unreal Engine) et Sony développent un partenariat qui a tendance à se renforcer. 

Donc pourquoi ce revirement soudain de la part de Crystal ? Pourquoi maintenant ?
On peut le voir de deux manières différentes selon moi. Ou bien leur partenariat avec The Initiative les a poussé à revoir structurellement leur fonctionnement et leurs outils…
Ou bien quelque chose de plus large est à l’œuvre, et cette annonce n’en est qu’une toute petite partie émergée.

Ecklypsis