Publié le 11 octobre 2024 à 23:56 par : Ecklypsis
La franchise Tomb Raider atteint les 100 millions d’unités vendues
Crystal Dynamics a annoncé sur le site officiel Tomb Raider que la série a dépassé les 100 millions de jeux vendus depuis son lancement il y a 28 ans. Si ce chiffre ne veut pas dire grand chose isolément, il est malgré tout un gap important dans l’histoire de la marque. Mais pour bien saisir ce que représente cet accomplissement, il est utile de le replacer dans le contexte actuel des grandes franchises du jeu vidéo.
Nous sommes évidemment bien loin des ténors de l’industrie comme Mario (800 millions et + en comptant ses licences dérivées), Tetris (environ 500 millions) ou Pokémon (environ 500 millions également). Call of Duty ou encore l’incontournable Grand Theft Auto totalisent eux deux plus de de 400 millions de ventes respectives, et une licence bien plus récente comme Assassin’s Creed (2007) atteint les 200 millions de copies vendues.
Une licence comme Resident Evil est intéressante à juxtaposer à Tomb Raider. Les deux marques ont commencé en 1996, ont à peu de choses prêt le même nombre de jeux, et ont eu une trajectoire transmédia assez comparable (adaptation au cinéma au début des années 2000, romans, série,…). Du côté de Resident Evil, c’est donc 160 millions de copies vendues, d’après le rapport financier de Capcom de 2024.
Dans tous les cas l’évaluation des chiffres de vente des jeux vidéo reste quelque chose d’assez complexe à estimer, et surtout, à interpréter. Il est donc important de mettre ces chiffres en perspective. Bien que 100 millions d’exemplaires soient une réussite notable, le marché du jeu vidéo actuel repose largement sur des promotions et des remises régulières (réductions de prix, packs,…). Tomb Raider bénéficie souvent de réductions à prix cassés, notamment sur Steam sur lequel toute la franchise est souvent promotionnée pour quelques euros (parfois quelques centimes par jeu). Et il n’est évidemment pas pertinent de comparer une vente faite à 70€, d’une vente faite à 0.97€.
Dans la logique inverse, certains des jeux les plus rentables et avec les plus forts taux de rétention sont des jeux free-to-play. Fortnite, Valorant ou encore Roblox, ces jeux n’entrent pas vraiment dans le cadre de chiffre de vente conventionnels (leur accès étant totalement gratuit), et pourtant ils capitalisent à eux seuls une part importante des revenus de l’industrie du jeux vidéo dans son ensemble.
Ce contexte rend ces chiffres de ventes moins révélateurs en termes de rentabilité ou d’engagement. Contrairement à des record de ventes récents comme GTA V, Elden Ring ou Zelda Tears of the Kingdom, qui maintiennent des niveaux de prix relativement élevés, les ventes de Tomb Raider reflètent avant tout une croissance et rentabilité significatives mais modestes, étalées sur des temps plutôt longs.
Et attention, dire tout cela n’est pas chercher à dénigrer un succès. Ce n’est pas être négatif. Ce n’est pas non plus être défaitiste. C’est avant tout chercher à regarder la licence Tomb Raider avec les bonnes lunettes. Croire que Lara Croft peut rivaliser avec les blockbusters en visant les sommets de l’industrie a souvent été un piège pour la licence, fixant des objectifs irréalistes et épuisant les équipes de développement. Décorréler ce chiffre de « 100 millions de copies vendues » avec la réalité du marché et de la production des jeux Tomb Raider, c’est tomber exactement dans le piège qui a emmené cette licence à se perdre dans des objectif de rentabilité totalement déconnant. Tomb Raider n’est pas une licence qui explose les records de vente. Revenir à des productions plus humbles, plus centrées et en accord avec la réalité de ce qui compose aujourd’hui le public des joueurs de Tomb Raider, ça semble indispensable. Arrêter cette course au projet plus ambitieux que de raison. Et revenir à des bases saines. Peut être n’atteindrons nous les 110 millions que dans 10 ans… Et alors ? Tant que la route qui nous y conduit est bonne, enrichissante et sincère.
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